‘Izrâ'îl

Azraël ou ʿIzrâ'îl (en arabe : عِزرائیل) est l'ange de la mort, l’un des anges les plus proches de Dieu. Il est chargé par Lui d'ôter la vie des êtres vivants. Azraël prend la vie des prophètes (a) et des saints, lui-même, et il a des agents qui prennent la vie d'autres êtres par son ordre. Lorsqu'Azraël aura pris la vie de tous les êtres vivants, Dieu prendra sa propre vie.

Nom et caractéristiques

Azraël est un terme d’origine hébraïque, composée de deux parties : Azrâ et el, la première partie signifie serviteur et la seconde signifie Dieu. L'expression signifie donc littéralement Serviteur de Dieu. Le mot est entré dans la langue arabe, en se transformant en 'Izra'il, à travers la langue syriaque.

Dans le Coran, Azraël est désigné sous le nom de Malak al-Mawt (l'ange de la mort) :

قُلْ يَتَوَفَّاكُم مَّلَكُ الْمَوْتِ الَّذِي وُكِّلَ بِكُمْ ثُمَّ إِلَىٰ رَ‌بِّكُمْ تُرْ‌جَعُونَ ﴿١١﴾

Dis[-leur] : « L'Ange de la Mort, chargé de vous, vous rappellera (tawaffä) puis, à votre Seigneur, vous serez ramenés. » ﴾11﴿

Coran, s 32, v 11, Traduction de Régis Blachère

Il est également désigné dans les hadiths comme Qâbiḍ al-Arwāḥ (قابض الأرواح, littéralement : preneur des âmes) et Hâdim al-dhât (هادِم الذات, littéralement : destructeur de l'essence).

Selon les hadiths, Azraël est une manifestation des attributs divins, al-Qâbid (القابض) et al-Mumît (المُمیت), car c'est Dieu qui étend les âmes des gens ou les saisit, bien qu'Il le fasse avec ses agents, comme les anges et Azraël.

Azraël, Mika'il, Israfîl et Jabra'îl sont caractérisés comme des têtes d'anges (Ru'us al-Mala'ika) Selon certains hadiths, la tablette bien gardée (al-Lawh al-Mahfuz) est composée de quatre piliers : la connaissance, la vie, la volonté et la puissance, et Azraël est une manifestation de sa puissance .

Selon certains hadiths, dans les derniers moments de la vie du Prophète Muhammad (s), il y a eu une conversation entre Dâme Fatima (a) et Azraël, qui a été autorisé à entrer dans la maison du Prophète (s). De même, certaines propriétés physiques sont attribuées à Azraël dans certaines sources de hadiths, comme le fait d'avoir quatre ailes qui couvrent les quatre côtés du monde entier, avec ses pieds au fond du monde et sa tête dans le ciel . Cependant, selon les théologiens chiites, les ailes des anges ne sont pas analogues à celles des oiseaux, car ce sont des entités immatérielles. Selon eux, les attributs des anges sont exposés dans les hadiths de manière compréhensible pour les gens simples.

Tâches d’Azraël

Selon certains hadiths, lorsque Dieu voulut créer Adam, il ordonna aux anges de lui apporter une partie du sol de la Terre, mais aucun d'entre eux ne put le faire, sauf Azraël, car il était le seul ange à jouir du pouvoir et de la domination divins. Ainsi, Dieu l'a désigné pour reprendre la vie des êtres vivants .

Azraël prend la vie des prophètes et des saints lui-même, mais la vie des autres êtres vivants est prise par ses agents . La question se pose de savoir comment Azraël peut prendre la vie de nombreux êtres vivants dans le monde entier en même temps. À cette question, les philosophes et les théologiens ont répondu comme suit :

Azraël est une entité immatérielle et spirituelle, il n'est donc pas localisé en un lieu particulier et ne se déplace donc pas d'un endroit à l'autre . En fait, le monde matériel tout entier est le même pour Azraël. Ainsi, il prend la vie de nombreux êtres vivants en même temps en les appelant à lui .

Il existe de nombreux versets du Coran concernant la manière dont l'âme est prise ou saisie : dans certains versets coraniques, la saisie des âmes est attribuée à Dieu ; dans d'autres, elle est attribuée à Azraël, et dans d'autres encore, elle est attribuée à d'autres anges. Selon les exégètes du Coran, ces versets ne se contredisent pas, car Dieu est la cause ultime de ce fait, mais cette tâche est parfois accomplie par Azraël et parfois par d'autres anges.

Ceux qui l’assistent

Le verset coranique :

حَتَّىٰ إِذَا جَاءَ أَحَدَكُمُ الْمَوْتُ تَوَفَّتْهُ رُ‌سُلُنَا وَهُمْ لَا يُفَرِّ‌طُونَ ﴿٦١﴾

Quand enfin la mort vient à l'un de vous, Nos émissaires le rappellent [au Seigneur] et ils ne montrent point de négligence. ﴾61﴿

Coran, s 6, v 61, Traduction de Régis Blachère

Montre que la mort des gens est entreprise par un groupe d'anges, et donc, Azraël a de nombreux assistants et agents pour prendre la vie des gens. Les anges sont désignés dans le Coran comme Nâzi'ât (نازعات, cueilleurs), Sâbihât (سابحات, nageurs), et Sâbiqât (سابقات) qui sont assignés à différentes tâches de prendre les vies. Par exemple, les Nâshitât (ناشطات, dessinateurs) sont chargés de prendre la vie des croyants avec douceur, et les Nazi'at sont chargés de prendre la vie des incroyants avec force .

Selon les versets coraniques, les incroyants meurent avec beaucoup de douleur et de torture. Les anges de la mort les entourent et les battent derrière eux et devant eux, mais les vies des croyants sont prises par les anges de la miséricorde. Ils sont traités avec douceur et reçoivent la bonne nouvelle d'aller au Paradis .

Mort d'Azraël

Lorsque l’ange Israfil soufflera dans la Trompette (Nafkh al-Sur) pour la première fois à la fin du monde, tous les êtres vivants mourront, à l'exception d'Azrael et de quelques autres anges. Après le premier souffle de Trompette, lorsqu'Azrael prendra la vie d'autres anges qui étaient initialement exclus de la mort, Dieu prendra la vie d'Azrael .