Ulu al-'Azm
Ulu al-ʿAzm (arabe : أولو العَزم, littéralement : dotés de résolution ferme) dans les expressions islamiques désigne un groupe défini de grands prophètes. Mais il y a des désaccords sur la définition de l'expression ainsi que sur les prophètes que cette expression englobe. On les considèrent normalement comme les prophètes détenteurs d'une religion particulière (une shri'a - Loi), et on pense communément que ce sont : Noé (a) ou Nûh, Abraham (a) ou Ibrâhîm, Moïse (a) ou Mûsâ, Jésus (a) ou Îsâ et Muhammad (s).
Ce terme est apparu une seule fois dans le Coran : sourate 46 (Sourate al-Ahqâf), verset 35, et différents points de vue ont été proposés au sujet du sens du terme, de l'identité des prophètes qu'il englobe, et de l'universalité du message des prophètes dits " Ulu al-'Azm ".
Signification du terme Ulu al-ʿAzm
"Ulu" signifie détenteur et "'Azm" signifie la fermeté ou la résolution ferme. Dans son al-Mufradât, al-Râghib al-Isfahânî écrit : ' "'Azm" signifie la détermination que l'ont peut avoir pour faire quelque chose". Trois points de vue ont été proposés quant à la signification du terme "Ulu al-'Azm" et aux prophètes auxquels ce terme fait référence. Les voici ce-dessous :
Détenteurs de patience (sabr)
Certains savants considèrent que 'azm signifie patience, endurance ou constance (équivalent desabr) et donc, ils croient que les "prophètes Ulu al-'Azm" sont appelés ainsi parce qu'ils étaient très patients face aux difficultés, aux épreuves et aux ennuis qu'ils rencontraient sur leur chemin de la prophétie pour la transmission de leur message divin. Ce point de vue pourrait être soutenu par le verset de Ulu al-'Azm (46:35) car dans ce verset, le terme sabr est mentionné comme une caractéristique importante de ces grands prophètes.
Détenteurs de pacte ( 'ahd)
Pour interpréter le terme 'azm, Certains savants font appel à des versets coraniques et aux certains hadiths et traduisent le mot azm par une forme d'engagement à l'égard d'un pacte divin ( 'ahd). Ils ont également fait appel à d'autres versets coraniques, tels que le verset 7 de la sourate 33 du Coran, qui fait référence à l'acceptation d'un engagement par ces grands prophètes : Noé (a), Abraham (a), Moïse (a), Jésus (a) et Muhammad (s).
Certains exégètes du Coran soutiennent que le serment dans ce verset est un serment particulier lié à la mission de ces prophètes, mais les cinq prophètes sont distingués parce qu'ils sont "Ulu al-'Azm" et détenteurs d'une nouvelle Loi (shari'a). Si le mot 'azm signifie "engagement envers un pacte", alors les prophètes "Ulu al-'Azm" seront ceux qui ont noué un pacte avec Dieu pour Lui obéir totalement. Le terme 'ahd couvre ici un champ très vaste et profond de sens, dans le rapport entre Dieu et l'Homme (ici ces prophètes).
Détenteurs de Loi
D'autres exégètes ont fait appel à certains versets coraniques et hadiths pour interpréter "Ulu l-'Azm" comme les prophètes qui avaient chacun son propre Livre sacré et sa propre religion ou sa propre Loi ou shari'a. Un de ces versets coraniques les plus significatifs est le verset 13 de la sourate 42 dans lequel Dieu fait référence à ces prophètes comme étant des prophètes détenteurs de Loi (shari'a). Allama Tabataba'i écrit au sujet de l'interprétation de ce verset dans lequel les cinq prophètes en questions sont mentionnés : "Les Lois (shari'a) divines et les religions basées sur la révélation sont limitées à celles mentionnées dans ce verset, c'est-à-dire la Loi (shari'a) de Noé, celle d'Abraham, celle de Moïse, celle de Jésus et celle de Muhammad, que la paix de Dieu soit sur eux, car s'il y avait une autre shari'a, elle aurait été mentionnée". Cette idée est également soutenue par certains hadiths.
Par exemple celui-ci: On a demandé à l'Imam al-Rida (a) pourquoi certains prophètes étaient Ulu al-'Azm? et il a répondu : "parce que Noé a été envoyé par Dieu avec un livre et une shari'a, et tout le monde après lui a agi selon son livre, sa shari'a et sa conduite jusqu'à ce qu'Abraham apparaisse avec un nouveau livre et un nouveau suhuf, et ainsi chaque prophète après lui a agi selon la shari'a qu'il avait apportée. Puis Moïse est venu et a apporté un nouveau livre, la Torah, ensuite Jésus est venu avec l'Évangile comme une nouvelle shari'a selon lequel tout le monde se basait jusqu'à l'arrivée du prophète de l'islam (Muhammad). Le prophète de l'islam est venu avec le Coran et une nouvelle shari'a dont les règles (le licite et l'illicite) resteront en vigueur jusqu'à la résurrection".
Il est vrai que certains d'autres prophètes avaient aussi des livres divins, comme Adam, Seth, Idris et David, mais leurs livres ne fondaient pas de nouvelles règles et une nouvelle Loi. C'est pour cette raison qu'ils ne sont pas considérés comme Ulu al-'Azm".
Nombre des prophètes Ulu al-'Azm
Il existe des désaccords parmi les exégètes du Coran quant au nombre et aux exemples de prophètes dits Ulu al-'Azm :
Sont ils tous les prophètes ?
Certains exégètes en se basant sur l'importance de la patience et de l'endurance dans l'interprétation du terme 'Azm, pensent que tous les prophètes sont caractérisés par cette qualité (la patience, l'endurance et la constance), que cela fait partie des épreuves prophétiques et que tous les prophètes ont été mis à l'épreuve divine. Selon eux tous les prophètes de Dieu sont Ulu al-'Azm.
Sont ils certains prophètes ?
La majorité des exégètes maintiennent que certains prophètes seulement peuvent être comptés parmi les prophètes Ulu al-'Azm. Toutefois ils ne sont pas d'accord sur leur nombre. Certains d'entre eux considèrent que les prophètes Ulu l-'Azm sont les 18 personnes mentionnées dans les versets 82 à 90 de la sourate 6 (Sourate al-Anʻâm), après lesquels Dieu dit : "Voilà ceux qu'Allah a guidés: suis donc leur direction" (verset 90). Ce sont (selon l'ordre de la mention dans ces versets) : Abraham, Isaac, Jacob, Noé, David, Salomon, Job, Joseph, Moïse, Aaron, Zacharie, Jean-Baptise, Jésus, Elie, Ismaël, Elisée, Jonas, Loth.
D'autres exégètes font appel à certains hadiths pour limiter le nombre de prophètes Ulu al-'Azm à 9, à 7 ou à 6 (selon divers hadiths). Allama Tabataba'i et d'autres exégètes considèrent que les prophètes Ulu al-'Azm sont les cinq prophètes qui ont apporté un nouvelle Loi (shari'as), c'est-à-dire Noé, Abraham, Moïse, Jésus et Muhammad (a). Ils pensent qu'il existe des hadiths mustafid (hadith rapporté par plus d'une personne) soutenant ce point de vue.
Cependant, il y en a aussi d'autres qui pensent que ces hadiths ne sont pas mutawâtir (fréquemment répétés), et donc pas décisifs, et que les versets coraniques ne montrent pas très explicitement que les prophètes ayant apporté une nouvelle Loi ou une nouvelle religion étaient limités à ces cinq personnes.
Il y a donc bien de désaccords parmi les spécialistes au sujet du nombre de ces prophètes, même si communément on parle de ces cinq prophète comme les prophètes Ulu al-'Azm.
Prophètes Ulu al-'Azm et la mission universelle
Si on admet l'opinion de ceux qui considèrent les prophètes Ulu l-'Azm comme les détenteurs d'une nouvelle Loi (shari'a), la question suivante se pose : Est-ce que leurs missions étaient-elles universelle (mondiale)? Ou est-ce qu'ils étaient seulement chargés de guider un peuple particulier (local) ? Quant au Prophète de l'islam, il n'y a aucun doute que sa mission était une mission universelle. Toutefois trois théories ont été avancées au sujet des autres prophètes Ulu al-'Azm :
- Chacune de ces missions était universelle (mondiale).
Certains savants, comme 'Allama Tabataba'i, pensent que les missions des prophètes Ulu al-'Azm était évidemment universelles (mondiales). Pour étayer leur affirmation, ils font appel aux versets coraniques. Ils soutiennent que les prophètes Ulu al-'Azm, détenteurs de livres, avaient deux sortes de missions : 1. invitation à l'adoration de Dieu unique, au monothéisme (tawhîd) 2. invitation au respect d'une Loi et des règles particulières (shari'a). La première invitation était universelle, contrairement au second qui était limitée à une population locale particulière, obligée d'agir et se définir en conséquence.
- La mission de certains d'entre eux seulement était universelle (mondiale).
Il y a aussi des savants qui pensent que la mission de certains prophètes Ulu al-'Azm n'était pas mondiale. Par exemple, Moïse (a) et Jésus (a) ont été chargés de guider les Israélites. Certains versets coraniques semblent soutenir ce point de vue, comme le verset 49 de la sourate Al 'Imran: "Il sera le messager aux enfants d'Israël"; ou d'autres versets, comme le verset 6 de la Sourate al-Saff; le verset 101 de la sourate al-Isrâ'; le verset 17 de la sourate al-Shu'arâ'; le verset 53 de la sourate al-Ghâfir. Par conséquent, il parait que selon le Coran, il n'y a pas de lien obligatoire entre le fait qu'un prophète soit l'un des Ulu l-'Azm (détenteur d'une shari'a) et l'universalité de sa mission.
- Un point de vue hybride.
Le troisième point de vue soutient que si une mission universelle signifie que le prophète est obligé de propager sa religion à toutes les nations du monde et non pas seulement à son peuple, alors les missions de nombreux prophètes, même celle de Moïse et de Jésus, ne peuvent pas être considérées comme universelle.
Mais si l'on considère qu'il s'agit d'une présentation de la religion lors la rencontre avec les autres nations, alors tous les prophètes avaient des missions universelle. Cela dépend alors de l'angle par lequel on comprend la transmission du message prophétique.
Il est intéressant de noter que le lien entre les prophètes Ulu al-'Azm et les Imams Infaillibles (a) des chiites a également figuré dans de très nombreux hadiths qui présentent les Imams (a) comme les héritiers (wârith) de la lignée, de la connaissance, des miracles et des vertus des prophètes Ulu al-'Azm.